Bij de ploegpresentatie van het Rabobank Development Team had manager Arthur van Dongen vanmiddag alle reden tot optimisme. Zijn talentengroep telt dit seizoen veel nieuwe gezichten omdat verschillende renners afgelopen winter de stap naar de profrangen hebben gezet. ,,Afgelopen jaar hebben we zeven renners afgeleverd aan de profs. Niet slecht als je bedenkt dat er vijf ploegen gestopt zijn. Het geeft mij ook enorm veel voldoening om jongens als Wilco Kelderman en Moreno Hofland nu te zien scoren bij de profs. Dat zijn renners die kort geleden nog bij ons in de ploeg reden”, vertelt Van Dongen in onderstaande video.
Lindeman wegkapitein
Een opvallende naam in de ploeg voor 2014 is die van Bert-Jan Lindeman. De Drent was twee jaar prof bij Vacansoleil maar vond geen nieuwe ploeg. Van Dongen geeft hem een kans zijn carrière opnieuw te lanceren. ,,De KNWU heeft opleiden hoog in het vaandel staan. Lindeman zal met zijn ervaring een duidelijke rol krijgen binnen de ploeg. ,,In een aantal wedstrijden wordt hij als wegkapitein ingezet, dus als verlengstuk van de ploegleiders. Hij zal mede de tactiek bepalen tijdens de wedstrijden. Daarnaast krijgt hij voldoende kansen om te scoren en zo snel mogelijk weer prof te worden.”
Zorgen over talent
In tegenstelling tot alle positieve geluiden rond zijn ploeg, baart het geringe aanbod aan nieuw talent in Nederland Van Dongen wel wat zorgen. ,,Talent is er altijd, en met Mathieu van der Poel hebben we zelfs een supertalent. Maar het aantal licentiehouders is nu veel minder dan 15 jaar geleden. Vandaar dat er minder talent aanwezig is. Dat baart me natuurlijk wel zorgen. Maar dit is een internationale trend. Hopelijk kunnen de goede successen van de Nederlanders ervoor zorgen dat er meer jeugd aan wedstrijden gaat deelnemen.”