Gesink aast op eindzege Californië

Robert Gesink zal in 2014 opnieuw een poging doen om met de besten mee te strijden in de Tour de France. Daarvoor ruilt hij de Giro d'Italia in, wat dit jaar zijn hoofddoel was. In de maand mei zal hij opnieuw de Ronde van Californië aan doen, die hij in 2012 won. ,,Ik wil graag weer de Ronde van Californië doen en wil proberen om daar echt goed te zijn'', vertelt de Belkin-kopman aan Cyclingnews. Het hoofdkantoor van sponsor Belkin bevindt zich overigens ook in Californië.

,,Na de etappekoers zal ik hier blijven en gaan trainen. Hopelijk win ik Californië, maar dat gaat niet gemakkelijk zijn. Het is niet zo dat ik 25 koersen per jaar win en eentje uit kan kiezen, maar ik zal mijn best doen. Ik weet niet hoe het komt, maar om de één of andere manier doe ik het beter aan de andere kant van de oceaan dan hier'', stelde Gesink tijdens het trainingskamp in Alicante.

Tour de FranceDe Condor van Varsseveld, zoals zijn bijnaam luidt, wil volgend jaar ook opnieuw een schot wagen in de Tour. Hij denkt dat het verstandig is als Belkin het kopmanschap verdeelt over Bauke Mollema en hem. ,,Bauke is, zoals we de laatste jaren gezien hebben, sterk verbeterd. We zijn van dezelfde leeftijd, maar hebben niet veel aan elkaars zijde gereden de laatste jaren. Aankomend jaar zullen we dat wel weer meer gaan doen en ik denk dat dat zijn werk gaat doen. We zijn namelijk niet hetzelfde. Bauke is meer ingetogen en ik misschien wat mondiger. Als ik een mening over iets heb zeg ik het, terwijl hij daar iets anders op zou reageren, maar ik denk dat we goed samen kunnen werken. We hebben heel veel respect voor elkaar en hebben elkaar in het verleden vaker geholpen.''

,,Het is goed om met z'n tweeën als kopman te starten. In de Tour zijn er veel momenten waar je gewoon geluk moet hebben en daarom is het denk ik beter om met twee mannen voor het klassement te gaan. Je weet nooit wat er gebeurt, helemaal met de kasseien in de eerste week. [...] Je hebt nu ook allemaal van die kleine mannetjes en de Colombianen die bergop rijden, maar ik ben meer volwassen geworden als renner. Ik kan niet aanvallen zoals de mannen die tien of twintig kilo lichter zijn dan ik. Maar met de kasseien en net zoals afgelopen jaar de waaiers, kunnen er grote verschillen ontstaan en dat is waar het algemeen klassement wordt beslist. Daarom is het goed om bij een ploeg als Belkin te rijden, die naar dat soort etappes toe kan werken.''

Vergelijking met WigginsEr is de laatste jaren genoeg gezegd en geschreven over de mentale hardheid van Gesink. Hij relativeert echter dat stempel aan de hand van een voorbeeld: ,,Zo werkt het nu eenmaal. Het is makkelijk om iemand een stempel te geven, een paar artikelen en je wordt in een hoek gedrukt. Maar ik ben veranderd. Ik weet nog goed dat Bradley Wiggins viel en op moest geven in de Tour van 2011, maar ik denk niet dat mensen hem herinneren als iemand die altijd viel. Ze denken bij Wiggins nu aan de man die de Tour won en daarna niet eens meer door een bocht durfde.''

,,Ik heb meer gedaan in mijn carrière dan vallen en ik denk dat je daar naar moet kijken. Het grappige is dat ik zelf niet zo vaak aan vallen denk, dat is geen punt. Soms gebeurt het, soms niet. Als je naar de resultaten kijkt, dan heb ik dingen gedaan wat Nederlandse wielrenners de afgelopen dertig jaar niet gepresteerd hebben. Het is sport op het hoogste niveau, soms werkt het zoals je wilt en de andere keer niet. Zo is het nu eenmaal'', klinkt het nuchter.